রেফারির বাঁশি বাজার ৫ মিনিট না যেতেই কাতারের জালে ইউকুয়েড্রের গোল। উল্লাসে ভাসে হলুদ শিবির। স্বাগতিকদের বিপক্ষে শুরুতেই এগিয়ে যাওয়া, কম কিসে! কিন্তু ইনার ভ্যালেন্সিয়ার এই গোলে উল্লাস বেশিক্ষণ থাকেনি। মিনিটের মধ্যে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভার) সংকেত অফসাইড!

তাতে হতাশায় নিমজ্জিত হয়ে যায়নি ইকুয়েডর। ঝাঁকজমকপূর্ণ আয়োজনে কাতার বিশ্বকাপের উদ্বোধনের পর রোববার (২০ নভেম্বর) রাতে হাসিমুখেই মাঠ ছেড়েছে লাতিন আমেরিকার দলটি। শুধু তাই নয় কাতারকে ২-০ গোলে হারিয়ে দেশটি বিশ্বকাপের ইতিহাসই বদলে দিয়েছেন। ৯২ বছরের বিশ্বকাপ ইতিহাসে কোনো স্বাগতিক দেশই যে প্রথম ম্যাচে হারেনি এর আগে!

শুরুতই অফসাইডে গোল বাতিল হওয়া ইঙ্গিত দিয়েছিল নানা চমকের। শেষ পর্যন্ত তাই হলো। স্বাগতিক দেশ হিসেবে হারা ছাড়াও এই ম্যাচটি রেকর্ড গড়েছে আক্রমণের দিক থেকেও। দুই দল পুরো ম্যাচে শট নিয়েছে মাত্র ১১টি! ইকুয়েডর ৬টি আর বাকি ৫টি কাতার। ১৯৬৬ সাল থেকে বিশ্বকাপের কোনো ম্যাচে এত কম আক্রমণ হয়নি।

রেকর্ড গড়েছেন ম্যাচের নায়ক ভ্যালেন্সিয়া। ইউকুয়েডরের হয়ে বিশ্বকাপ ইতিহাসে সর্বোচ্চ ৫ গোল এখন তার দখলে। চারটি গোলও কারও নেই! শুরুর গোলটি বাতিল না হলে উদ্বোধনী ম্যাচেই পেয়ে যেতেন হ্যাটট্রিক। বিশ্বকাপে হ্যাটট্রিক, যে কোনো ফুটবলারের জন্যই যেন স্বপ্নের মতো।

সেই ভ্যালেন্সিয়াই পেনালটি থেকে গোল দিয়ে এগিয়ে দিলেন ইকুয়েডরকে। এর আগে ভুল করেন। এবার ফাউল করে বসেন কাতারি গোলরক্ষক সাদ আলশিব। ইনার ভ্যালেন্সিয়াকে ডি বক্সে ফাউল করে বসেন সাদ। সঙ্গে সঙ্গে হলুদ কার্ড দেখান রেফারি। এর আগে অফসাইডে বাতিল হয়েছিল ভ্যালেন্সিয়ার গোল। এবার আর ভুল করেননি। ১৬ মিনিটে এগিয়ে যায় ইকুয়েডর। এর মিনিট পনের না যেতে ডি বক্সের মাঝে  ক্রস পেয়ে দারুণ হেডে ভ্যালেন্সিয়া আবার কাতারের জালে জড়ান।

প্রথমার্ধে খুবই কতৃত্ব দেখিয়ে খেলে ইকুয়েডর। তবে দ্বিতীয়ার্ধে এতটা সুবিধা করতে পারেনি। কাতার ম্যাচে ফেরার আভাস দিলেও গোল দিতে পারেনি, সঙ্গে কোনো গোলও হজম করেনি। তাতে কি, বিশ্বকাপ ইতিহাসে স্বাগতিক দেশ হিসেবে একটি অনাকাঙ্ক্ষিত রেকর্ডতো গড়ে ফেললো। সঙ্গে লাতিন উৎসবে শুরু হলো বিশ্বকাপ।