মিড অনে দারুণ শটে বল বাউন্ডারির বাইরে পাঠালেন রায়ান বার্ল। ৯ বল হাতে রেখে জিম্বাবুয়ে ৫ উইকেটে টপকে গেছে স্কটল্যান্ডের স্কোর। ডাগআউটে ক্ষিপ্রতার সঙ্গে হাতে থাকা এক বস্তু আছড়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করছেন সিকান্দার রাজা।

তাদেরইতো সময় এখন। প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সুপার টুয়েলভে। তাও একই গ্রুপে ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজের মতো দুবারের ট্রফিজয়ী দল। বিদায় ঘন্টা বেজে গেছে তাদের, কিন্তু জিম্বাবুয়ে উতরে গেছে। স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই পরের পর্বের টিকিট পেয়েছে আফ্রিকার দেশটি।

জয়ের পর উচ্ছ্বাস প্রকাশের শব্দ খুঁজে পাচ্ছেন না জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক ক্রেইগ আরভিন, ‘আমি মনে করি কেউই এটার অনুভূতি বলে বোঝাতে পারবে না। আমাদের পেছনে পুরো দেশ আছে। টুর্নামেন্ট পর্যন্ত আমরা যে ক্রিকেট খেলে এসেছি এটা বিশেষ কিছু।’

টস জিতে আগে ব্যাটিং করে বড় পুঁজি গড়তে পারেনি স্কটিশরা। তবুও তারা লড়াই করছিল। জর্জ মুনসের ফিফটিতে ৬ উইকেট হারিয়ে তারা ১৩২ রান করে। কৃতিত্ব পুরোই জিম্বাবুয়ে বোলারদের।

রান তাড়ায় নেমে শুরুটা ভালো হয়নি জিম্বাবুয়েয়। ৭ রানে নেই হয়ে যায় ২ উইকেট। উইলিয়ামসকে সঙ্গে নিয়ে আরভিন প্রতিরোধের চেষ্টায় ছিলেন। কিন্তু মারতে গিয়ে উইলিয়ামস ফেরেন ৭ রানে। এরপর আরভিনের সঙ্গী হন রাজা। ২৩ বলে ৪০ রানের ইনিংস খেলে রাজা ম্যাচ নিয়ে আসেন নিজেদের হাতের মুঠোয়। সঙ্গে বল হাতে ১ উইকেট নিয়ে হন ম্যাচসেরা। এক প্রান্তে ৫৪ বলে ৫৮ রানের ইনিংস খেলে গুরুত্বপূর্ণ অবদান রাখেন আরভিন। একদম অধিনায়োকিচত ইনিংস।

ম্যাচ শেষে তাইতো রাজার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে ভুলেননি আরভিন, ‘আমাদের এমন একজন প্রয়োজন ছিল যে এসে দ্রুতগতির ইনিংস খেলবে। আমরা জানতাম রাজার বাউন্ডারি হাঁকানোর অভ্যাস আছে।’

হোবার্ট কেঁপেছিল জিম্বাবুয়ের দর্শকদের উৎসবে। সুপার টুয়েলভের ম্যাচগুলোতেও জিম্বাবুয়ে অধিনায়ক এমন সমর্থন চান তাদের কাছে, ‘যে সমর্থনটা মাঠে ছিল এটা স্পেশাল। আমরা অস্ট্রেলিয়া জুড়ে ঘুরে খেলার জন্য মুখিয়ে আছি এবং আশা করি তাদের আমরা সঙ্গেই পাবো।’

সুপার টুয়েলভে জিম্বাবুয়ে পড়েছে গ্রুপ টুতে। একই গ্রুপে আছে ভারত, পাকিস্তান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশ। ২৪ অক্টোবর হোবার্টে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে তাদের সুপার টুয়েলভ যাত্রা।