সৌদি আরব ও মেক্সিকোর বিপক্ষে গোল করেছিলেন লিওনেল মেসি। পোল্যান্ডের বিপক্ষেও স্কোরশিটে তার নাম থাকতে পারতো। কিন্তু পেনাল্টি মিস করেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। এজন্য রাগ হচ্ছে ৩৫ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের।

৩৬ মিনিটে জুলিয়ান আলভারেজের ভাসানো বল ব্যাকপোস্টে লাফিয়ে হেড করতে চেয়েছিলেন মেসি। বল তার মুখে লেগে বেরিয়ে যায়, কিন্তু পোল্যান্ডের গোলকিপার উজচেখ শেসনির হাত লাগলে রেফারি ভিএআর দেখে পেনাল্টি দেন। ৩৮ মিনিটে নেওয়া আর্জেন্টাইন অধিনায়কের পেনাল্টি বাঁ দিকে ঝাঁপিয়ে রুখে দেন পোলিশ গোলকিপার। এনিয়ে বিশ্বকাপে দুটি পেনাল্টি মিস করেছেন মেসি, যাতে একটি অযাচিত রেকর্ডের ভাগীদার হয়েছেন তিনি।

বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি পেনাল্টি মিস করা খেলোয়াড়ের তালিকায় শীর্ষে থাকা ঘানার আসামোয়াহ গায়ানের (চারবারে দুইবার মিস) পাশে বসলেন মেসি। ২০১৮ সালে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে পেনাল্টি থেকে গোল করতে পারেননি তিনি। পোল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপে তৃতীয়বার পেনাল্টি নিয়ে দ্বিতীয়বার জাল কাঁপাতে ব্যর্থ হলেন।

ম্যাচ শেষে পেনাল্টি মিস নিয়ে মেসি বললেন, ‘পেনাল্টিটা মিস করায় আমার রাগ হচ্ছে। কিন্তু আমার ভুলের পর দল শক্তিশালী হয়ে ফিরেছে। আমরা জানতাম একবার প্রথম গোল হয়ে গেলে ম্যাচ পাল্টে যাবে। আগের ম্যাচ আমাদের মনে অনেক শান্তি দিয়েছিল এবং আমরা জিতবো আশা করেই মাঠে নেমেছিলাম।’

শেষ পর্যন্ত অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও আলভারেজের গোলে ২-০ তে পোল্যান্ডকে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠেছে আর্জেন্টিনা। আগামী ৩ ডিসেম্বর রাত একটায় তাদের প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়া, যারা ২০০৬ সালের পর প্রথমবার নকআউটে।

আর্জেন্টিনার সম্ভাবনা নিয়ে মেসি বলেছেন, ‘অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচ খুব কঠিন হতে যাচ্ছে। যে কেউ যে কাউকে হারাতে পারে, সবাই খুব কাছাকাছি। সবসময়ের মতো আমাদের সেরা উপায়ে প্রস্তুতি নিতে হবে। আমাদের শান্ত থাকতে হবে, ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে হবে। এখন আরেকটি বিশ্বকাপ শুরু এবং আশা করি আজ যা করলাম সেটা ধরে রাখতে পারবো।’